謝斐喝茶的手微不可查地一頓，漫不經心地說，“大哥真是耳聰目明，什麽事都瞞不過你。不過是個消遣的東西罷了，那宋家早就讓我看不順眼，尋個由頭教訓教訓，免得他們真不把我放眼裏。怎麽，兄弟這點小事大哥也要管？若大哥真要為了那個宋縣尉來教訓我，小弟受著便是了。”

“說的哪裏話，自家兄弟，我還能為了外人來教訓你不成？你大哥可不是那等親疏不分之人，一個區區縣尉，惹你不順眼，讓手下處理便是，何必親自動手，傳出去到底名聲不大好。”

謝騰話頭一頓，“只是那女郎，你若真喜歡娶進府裏便是，你也到了成家的年紀了，你若擔心爹那裏，大哥可以幫你去活動一番，想來也不會為難……”

“大哥糊塗了，她不過是個商戶孤女，上不得臺面，這種女人隨意消遣一番就是了，怎麽還能娶進府裏，我們謝府可不是阿貓阿狗都能進得的，你說是嗎，大哥？”

這就是在戳謝騰的肺管子了，要說身份低微，誰能比得上謝騰的生母，那位秦樓楚館出身的姨娘。

謝騰卻恍若未覺，哈哈一笑，“是我糊塗了，看來二郎還是拎的清的。也罷，咱們謝家什麽高門貴女配不了，二郎自己把握好分寸便是。縣尉府的事大哥會給你壓下來，免得那些嚼舌根的捅到父親那裏惹他老人家生氣。還有玄木是個忠心的，大哥知道你們要好，特地將他帶到江州，你二人敘敘舊吧，大哥還有些公務瑣事便不叨擾了。”

“那就謝謝大哥了，恕不遠送。”

謝騰走後，謝斐收起假笑，一揚手將茶碗扔到地上摔了個粉碎。

劉玄木肅著臉上前，“大公子恐怕察覺到什麽，臨出行的前一天才去找太尉點名要小的跟著，時間匆忙，我還未來得及安排部署，營裏估計要鬧騰一番了，只怕大公子會趁機安插他的人手。”

“他要安插就讓他去吧，左右也在陽城，本來也是他的天下，早晚的事。”

“二郎君，”劉玄木有些憂心，害怕這兩年在江州的安逸生活將謝斐的雄心壯志全都磨沒了。

看他這臉色，就知道要說教了，謝斐不耐煩地掏掏耳朵，“好了，我心裏自有數，你到了江州也別老繃著一張臉。這江州可比陽城舒服，好吃的好玩的多的是，還沒人管束，改日讓白谷帶你去逛逛，也活泛活泛你的筋骨。”

“不必，自古溫柔富貴鄉俱是英雄塚，小的習慣了營裏風霜刀劍的日子，過不慣好生活。”劉玄木梗著脖子說。

“呵，你這死腦筋，隨便你吧。”

謝騰出的府來，果然叫人去縣尉府好生安撫了一番，宋縣尉感激涕零，只覺得謝家大郎可比那活閻王好打交道多了，對著謝騰的人屢屢表示忠心。

宋守之看不慣他爹一臉諂媚的樣子，想到謝斐的眼神，好心提醒，“爹爹，我勸你還是莫要這麽快確定立場，那謝家二郎可不是個只會鬥狠的草包，他內裏自有玄機，如今皇室衰微，若日後風雲變幻，這南楚落入誰手還猶未可知。”

宋縣尉吹胡子瞪眼，“你這說的什麽屁話，難不成日後他謝斐還能飛龍上天不成，你莫不是被他嚇傻了！”

宋守之被他爹噎回去，知道他爹的想法擰不過來，便不說了，後來他自請去了青州赴任，政事上也多與宋縣尉撇清關系。

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謝騰安撫了一通宋縣尉，順帶了解了前因後果，心中自有一番思量，回到住處，李牧早已候著了。

李牧是謝家的人不假，但是私下裏他也是謝騰的幕僚，是謝騰安插在江州的一顆棋子。

李牧此人表面忠厚仁義，實則城府極深，謝騰頗費了一番功夫三年前才將他籠絡過來。

“大公子，”李牧恭恭敬敬地行了個禮。

禮數未半，謝騰趕緊將他扶起來，“清揚兄請起，你我私下不必如此客氣。”

李牧感激地笑笑。

謝騰照例同他閑聊了一番江州的軍防情況，不知不覺將話題引到了他最感興趣的話題上。

“清揚兄前些日子同我說了繡衣門的事情，我很是感興趣，清揚兄何不再多說一些。”

李牧不緊不慢地說道，“大公子想必早就知道了，我早些年就是出自繡衣門。繡衣門雖說地處北燕，但是並不專為何人做事，門中能人無數，弟子遍布極廣，師承大多都不一樣。我師承單宇老人門下，習的是謀術和武藝，可惜資質魯鈍，未成大器。”

“哈哈，清揚兄過謙了，你的一手劍術我可是見識過的，南楚能有幾人與你匹敵。不過說到師承，我記得之前說過你還有一個師妹？”

“沒錯，她是我師傅的關門弟子，未習過半點武藝，只專研……”說到這，李牧擡頭看了一眼謝騰，只見他正凝神細聽，這才緩緩說道：“只專研死間之術。”

“死間？”

“蠱惑人心，盜取秘辛，離間王侯，挑動戰事。無不可偷之物，無不可害之人，事成後必死以平眾怒、保機密，是謂死間，也是繡衣門身份最高的一種弟子。”

“你是說你的師妹是繡衣門的死間？想來應該就是個小姑娘吧，做這麽危險的事情，你這當師兄的也忍心嗎？”謝騰試探著問。

“大公子此言差矣，師妹自小便患有心疾，這是她入了繡衣門唯一能走的路，各人有各人的命，師妹用她的命可以換取前半生的衣食無憂，換取家人在亂世活命的機會，於她而言這便是最好的結局了。”

謝騰面上做出一股淒然之色，“唉，清揚兄說的是，亂世人命如草芥，愚弟不才，此生最大的志向便是終結這動蕩了百年的亂局，還天下百姓一個安寧。可惜我謝家如今終究有些名不正言不順，若是能得到清揚兄所提那物，想來父親……”

“大公子不必擔憂，我已探明此物所在，清揚將誓死為大公子掃除障礙，助公子實現心中志向。”

謝騰眼中露出欣喜之意，“這麽說來，清揚兄上次向我提的計策已經有所謀劃了？”

李牧快步上前，在謝騰耳邊輕聲將謀劃一一說來。

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杜若將新釀好的桂花酒埋到院子裏，菡萏拿起最後一壇，“女郎，這一壇就不埋了吧，一會兒謝郎君來了，定然吵著要喝。”

杜若搖搖頭，“多少酒都不夠他喝的，全埋了。”

“怎麽說的我像饕餮一樣，不就喝你兩壇子酒嗎，你也忒小氣了。”

杜若回頭，一襲銀紅錦衣，搖著青山雲鶴折扇翩翩走過來的不是謝斐是誰。

自從那日以後，隔三差五謝斐都要登門一趟，要麽喝酒，要麽聽琴，總得耗上幾個時辰才肯回去。

幸好杜若選的這處宅子臨河而居，左右皆閑置，沒有什麽鄰居，不然讓人看見這樣一個大男人日日在她家進出，唾沫星子都能淹死她。

當然這些事情，他謝斐是不會在意的，或者說即便在意也無甚所謂，杜若眼裏閃過一瞬的嘲弄，轉而便消失無蹤。

“謝郎君當然不是饕餮，可我的酒窖卻是真的空了，你可不許再向我討酒了。”

“說你小氣真是沒冤枉你，這樹底下埋的是什麽，可讓我抓著現行了，白谷，快給我挖出來。”

杜若怕這閻王真給她挖出來，作勢去拉住他袖子，“別鬧了，少祁，這酒是用初秋的桂子新釀的，還不到火候，現在喝了實在是暴殄天物，等過上幾個月再挖出來，味道極佳，到時候一定邀請謝郎君過來品驗。”

少女剛剛勞作完，額頭上還泛著薄汗，在陽光下閃著晶瑩剔透的光。

謝斐的心思都在她拉住自己袖子的手上，低聲靠近她耳朵，“那好吧，到時候若我喝了不像你說的那樣味道極佳，你要怎麽賠我。”

杜若耳朵泛紅，“不好喝便不好喝吧，你又沒什麽損失，怎麽還要我賠你。”

二人靠的如此近，動作親昵，菡萏和白谷早已知趣退了下去。

“你自然要賠我，是你說的那時的酒好喝，我才能耐著性子等上幾個月，若你騙我，那這幾個月的時光可不是損失嗎？”

眼前此人此人巧舌如簧，黑的都能給他說成白的去。

杜若好氣又好笑，“那少祁要我怎麽賠你？”

聽她又叫自己字，這般親昵，謝斐心裏一熱，握住她的手，“不若便賠我一個釀酒的娘子，日日給我釀酒喝。”

杜若低下頭去，將手縮了回來。

“少祁的話我聽不懂。”

謝斐微微一笑，“阿若這般聰明怎麽會聽不懂呢，我想要你嫁給我。”

杜若擡起頭來，眸色清亮，“嫁給你，怎麽嫁？少祁要八擡大轎把我娶回去做太尉府的嫡兒媳婦嗎？”

謝斐皺起眉毛，“阿若，以你的家世我若說娶你為妻那是騙你，但是你放心，我把你納進謝府自然不會虧待你。我現在後院無人，你嫁給我以後依然可以隨心所欲的過日子，你也不用到我爹跟前去，不會有人給你臉色看。”

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